在傳統(tǒng)民宅大門前很常見（如北京四合院的垂花門、徽州祠堂的版門等等）。在傳統(tǒng)牌樓建筑（如牌坊、欞星門）中也有類似抱鼓石的夾桿石（也有稱門擋石的），它是牌樓建筑所特有的重要構(gòu)件，主要是起穩(wěn)固樓柱的作用。

宅門抱鼓石是門枕石的一種。門枕石俗稱門礅、門座、門臺(tái)、鎮(zhèn)門石等，是門檻內(nèi)外兩側(cè)安裝及穩(wěn)固門扉轉(zhuǎn)軸的一個(gè)功能構(gòu)件，因其雕成枕頭形或箱子形，所以叫門枕石

抱鼓石是作為承托和穩(wěn)定門板門軸、加固或安裝門檻的一個(gè)構(gòu)件，有利于防止門板受外力晃動(dòng)，大大增強(qiáng)門框的穩(wěn)定性，起到聯(lián)系門檻的作用。另經(jīng)枕石墊高后還可以防水防潮。外部抱鼓石主要是承擔(dān)著大門板的平衡重功能，以其前部的重量來平衡門板轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的重力。

和門簪、門檻、門扇、門框一起產(chǎn)生整體的裝飾效果，以增強(qiáng)美感，有祈福、吉祥、辟邪等裝飾作用。

顯貴的門第形式，是標(biāo)志建筑居所擁有者社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治等級(jí)和地位的象征。抱鼓石是具有中 門特色的建筑裝飾小品，可以作為大宅門的標(biāo)志物